作為土生土長的鋅業子弟，潘勇目睹了父輩們創業的艱辛，感受了企業由興而衰、困境中“二次創業”求生存的艱難發展歷程，從小便和企業結下了深厚感情。中技畢業的潘勇子繼父業，加入了企業“二次創業”的大軍，這一干就是20年。1994年7月，年僅19歲的潘勇技校畢業被分配到了陜西有色集團漢中鋅業公司的前身——陜西八一銅礦電鋅廠，成為生產線上一名學徒工。在悶熱嘈雜的生產一線，起早貪黑，虛心向師傅學習，短短10個月，潘勇就成為一名優秀青工，并當上了班長。一年后，被選拔到供銷部，成為一名供銷員，這一干就是五年。五年里，他走南闖北，跋山涉水，取得了很好的業績。2000年，公司成立后生產規模快速擴大，現代化的生產線相繼建成。潘勇不甘于在舒適的工作環境中消磨青春，不顧家人朋友的強烈反對，毅然決然辭去令人羨慕的供銷員工作，立志到生產一線，為企業“二次創業”再立新功，從生產工到班長、工段長、再到車間副主任，寒來暑往，一干又是十多年。
在基層鍛煉的十多年，造就了潘勇愛動腦、肯鉆研的工作習慣。經過多年的實踐摸索，在安全環保、節能減排、金屬回收等方面勇于創新，做出了優異成績，特別是在實現廢水“零排放”方面為公司探索出了一條成功之路。
公司電鋅三車間，生產布局廣，車間高差大，廢水治理工作牽涉面廣，需綜合考慮工業性廢水，雨水的清污分流。時任車間副主任的潘勇，經過查閱資料、現場勘查，大膽提出了“從源頭治理，從末端預防”的思路，經實施后效果極為明顯。
在清潔生產和金屬回收方面，潘勇率先試點，開展了浸出渣場、凈化渣場洗車、粉塵治理工作，改變了以往漫天灰塵、環保不達標、金屬易流失等被動局面。
初步估算，僅工業廢水治理一項，全年可節水95000m3，節電25000度，年回收鋅金屬95噸，綜合創效近140萬元。2012年秋，潘勇被調到了年產鋅錠12萬噸的電鋅四車間，出任車間副主任兼工會主席，推廣他的“潘氏安全環保管理模式”，很快在公司最大的生產車間也實現了廢水“零排放”目標。
公司地處鄉村，交通不便，特別是晚上6點以后和早上7點之前沒有公交車，同事有急事了，第一時間都會求助于潘勇，他都會毫不吝嗇地出車救急。
部分職工住在勉縣鋅業小區，暫時沒有通勤車，他的私家車幾乎成了大伙的“公交車”。冬天或下雨天，私家車常常爆滿，他從來沒有說一個“不”字。時間長了，大家戲稱他是“免費的士”、“雷鋒車”。
潘勇多年的付出得到了回報，今年39歲的潘勇獲得了陜西有色集團“勞動模范”榮譽。面對成績和榮譽，潘勇淡淡一笑，“我只是干了本職工作！”